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Syrie, Alep: la grande mosquée.
La grande mosquée d'Alep se situe tout près des souks.
L'entrée
se fait sur une grande place dallée de marbre, agrémentée d'un bassin.
Il existe une entrée spéciale pour les touristes qui permet de distribuer aux femmes les "tchadors", longues capes grises avec capuches, à enfiler obligatoirement et impérativement!
La Grande Mosquée, a été fondée par le calife al–Walid vers 715. C'est lui qui avait également pris la décision d’ériger la mosquée des Omeyyades à Damas dix ans auparavant.
Elle est construite sur l’emplacement de l’agora du temps des grecs, emplacement où se dressa aussi une cathédrale dont certaines pierres ont été utilisées pour la construction de la mosquée.
Un terrible incendie la ravagea complètement en 1169 et seul le minaret échappa à ce désastre.
C'est Noureddin qui, au XIIe siècle, après l’incendie, fit reconstruire la mosquée.
La disposition est toujours la même: une immense cour rectangulaire dont les motifs de marbre au sol sont ici repris sur les façades. Elle est entourée d'une galerie couverte sur 3 côtés avec des arcades sous lesquelles s'abritent des écoles coraniques et, sur le quatrième côté, la salle de prière.
Au milieu de la grande cour, la fontaine pour les ablutions.
Le minaret avait été érigée par les Seldjoukides en 1090 et ses 45 mètres de hauteur en firent le plus haut édifice de Syrie durant plusieurs siècles: il reste le plus bel exemple d'architecture médiévale de ce pays.
Chaque étage présente une décoration différente : frise épigraphique, arcs et moulures à trois ou sept lobes, oculi, fenêtres. Le sommet se présente sous la forme d’un balconnet recouvert d’un toit: c'est la que le muezzin yprend place pour l’appel à la prière.
Au sud de la cour, derrière les grandes portes, se trouve une grande salle de prière voûtée, éclairée par d'énormes lustres:
Les fidèles se pressent pour y honorer, dans un cénotaphe aux couleurs vertes placé dans une niche grillagée, la tête de saint Zacharie. C'est le père de saint Jean Baptiste qui lui, est vénéré dans la Grande Mosquée de Damas.
Le minbar sorte de chaire pour le sermon que l'on aperçoit déjà ci-dessus, est en bois sculpté et remonte au XVe siècle:
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